حين يُذكر التوحد، تتبادر إلى أذهان كثيرين صور ومفاهيم متباينة؛ بعضها صحيح، وكثير منها بعيد عن الواقع. في هذا المقال نقترب من التوحد بلغة بسيطة، بعيدًا عن المصطلحات الطبية المعقدة، لنفهم ما هو، ولماذا يختلف الأشخاص المصابون به من حالة إلى أخرى، ولماذا يحتاجون إلى الفهم أكثر من الأحكام المسبقة.
التوحد ليس كما نظن
عندما يُشخَّص طفل باضطراب طيف التوحد، تبدأ الأسئلة والقلق في الظهور داخل الأسرة. بعض الآباء يخشون على مستقبل أبنائهم، بينما يتعامل آخرون مع الأمر وكأنه نهاية الطريق. وبين هذا وذاك، تنتشر مفاهيم خاطئة تجعل فهم التوحد أكثر صعوبة مما هو عليه في الواقع.
الحقيقة أن التوحد ليس مرضًا معديًا، وليس نوعًا من الأمراض النفسية، كما أنه لا يعني بالضرورة وجود إعاقة ذهنية أو عدم القدرة على التعلم والعمل. إنه حالة نمائية تؤثر في طريقة إدراك الشخص للعالم من حوله، وفي أسلوب تواصله وتفاعله مع الآخرين.
ولهذا السبب، فإن فهم التوحد هو الخطوة الأولى لمساعدة الأشخاص المصابين به على الاندماج والنجاح في حياتهم.
ما هو التوحد؟
اضطراب طيف التوحد هو حالة نمائية عصبية تظهر عادة خلال السنوات الأولى من العمر، وتؤثر بدرجات متفاوتة في ثلاثة مجالات رئيسية: التواصل، والتفاعل الاجتماعي، والأنماط السلوكية المتكررة أو المقيدة.
قد يواجه الطفل صعوبة في التعبير عن احتياجاته أو فهم الإشارات الاجتماعية التي تبدو بديهية للآخرين. وقد يفضل الروتين الثابت، أو يُظهر اهتمامًا شديدًا بموضوعات محددة، أو يتفاعل مع الأصوات والروائح واللمس بطريقة تختلف عن أقرانه.
لكن المهم أن ندرك أن التوحد لا يظهر بالشكل نفسه لدى جميع الأشخاص؛ فهناك من يحتاجون إلى دعم كبير في حياتهم اليومية، وهناك من يدرسون في الجامعات ويعملون ويعيشون باستقلالية كاملة أو شبه كاملة.
لماذا يسمى "طيفًا"؟
كلمة "طيف" هي المفتاح لفهم التوحد.
فكما أن ألوان الطيف متعددة ومتدرجة، فإن حالات التوحد تختلف كثيرًا من شخص إلى آخر. قد يمتلك طفل حصيلة لغوية محدودة ويحتاج إلى دعم يومي مكثف، بينما يمتلك طفل آخر مهارات لغوية جيدة لكنه يواجه صعوبات في العلاقات الاجتماعية وفهم مشاعر الآخرين.
لهذا لا يمكن الحكم على أي شخص من ذوي التوحد بمقارنته بحالة أخرى. فكل حالة لها خصائصها وقدراتها وتحدياتها الخاصة.
ومن هنا تأتي إحدى أكثر الأخطاء شيوعًا، وهي الاعتقاد بأن تجربة واحدة مع شخص متوحد تكفي لفهم جميع الأشخاص على الطيف. الواقع مختلف تمامًا؛ فإذا تعرفت على شخص واحد من ذوي التوحد، فأنت تعرفت على شخص واحد فقط.
مفاهيم خاطئة لا تزال منتشرة
رغم ازدياد الوعي بالتوحد خلال السنوات الأخيرة، لا تزال هناك أفكار غير دقيقة تتكرر كثيرًا في المجتمع.
من هذه الأفكار أن التوحد ناتج عن سوء التربية أو ضعف اهتمام الوالدين بالطفل. والحقيقة أن الدراسات العلمية لم تثبت ذلك.
كما يعتقد البعض أن جميع الأشخاص ذوي التوحد يمتلكون قدرات خارقة أو مواهب استثنائية. ورغم وجود حالات متميزة بالفعل، فإن هذا التصور غير دقيق؛ لأن الأشخاص ذوي التوحد، مثل غيرهم، يختلفون في القدرات والميول والمهارات.
وهناك من يظن أن المصاب بالتوحد لا يشعر بالحب أو التعاطف. بينما الواقع أن كثيرًا منهم يشعرون بالمشاعر نفسها التي يشعر بها الآخرون، لكنهم قد يعبرون عنها بطرق مختلفة.
ما الذي يميز بعض الأشخاص ذوي التوحد؟
على الرغم من التحديات التي قد يواجهونها، يمتلك كثير من الأشخاص ذوي التوحد نقاط قوة مميزة.
بعضهم يتمتع بقدرة كبيرة على التركيز في التفاصيل، وآخرون يمتلكون ذاكرة قوية، أو مهارات تحليلية ومنطقية لافتة، أو التزامًا عاليًا بالقواعد والروتين. ولهذا بدأت شركات ومؤسسات حول العالم في الاستفادة من هذه القدرات في مجالات متعددة.
لكن التركيز على نقاط القوة لا يعني تجاهل التحديات، بل يعني النظر إلى الإنسان بصورة متوازنة، بعيدًا عن اختزاله في تشخيص طبي.
بين الشفقة والفهم
من أكثر ما يزعج كثيرًا من الأسر والأشخاص ذوي التوحد أن ينظر إليهم المجتمع من باب الشفقة فقط.
فالشفقة لا تفتح بابًا للتعلم، ولا توفر فرصة عمل، ولا تساعد طفلًا على تكوين صداقات. ما يحتاجه الشخص ذو التوحد حقًا هو الفهم والتقبل وإتاحة الفرص المناسبة لقدراته.
وعندما يتعامل المجتمع مع التوحد بوصفه اختلافًا يحتاج إلى دعم، لا بوصفه مشكلة يجب إخفاؤها، يصبح الطريق أكثر سهولة أمام آلاف الأطفال والشباب لتحقيق إمكاناتهم.
البداية الحقيقية للفهم
التوحد ليس حالة نادرة كما يظن البعض، وليس حكمًا على مستقبل الطفل كما يخشى كثير من الآباء. إنه طريقة مختلفة في التفاعل مع العالم، قد تصاحبها تحديات وقدرات في الوقت نفسه.
وإذا كان هناك أمر واحد يجب أن نتذكره بعد قراءة هذا المقال، فهو أن الشخص المصاب بالتوحد ليس "تشخيصًا" أو "حالة". إنه إنسان له شخصية وأحلام ومواهب واحتياجات، ويستحق أن يُنظر إليه بالقدر نفسه من الاحترام والفرص الذي يحصل عليه أي فرد آخر في المجتمع.
ساحة النقاش