من أكثر الجمل التي تتردد على ألسنة أسر الأطفال ذوي التوحد: "لا نعرف ماذا يريد أن يقول". لكن الحقيقة أن كثيرًا من أطفال التوحد يتواصلون بالفعل، وإن كانت طريقتهم تختلف عن الطريقة التي اعتدناها. فبعضهم يعبر بالكلمات، وبعضهم بالإشارات أو الصور أو السلوك. والتحدي الحقيقي ليس في أن الطفل لا يتواصل، بل في أن المحيطين به قد لا يفهمون لغته بعد.
التواصل أكثر من مجرد كلام
عندما نفكر في التواصل، يتبادر إلى أذهاننا الكلام أولًا. لكن الإنسان يتواصل بوسائل عديدة قبل أن ينطق أول كلمة في حياته.
فالرضيع يعبر بالبكاء، والطفل الصغير يشير بيده، ويبتسم، وينظر نحو الشيء الذي يريده. وحتى البالغون يستخدمون تعبيرات الوجه ونبرة الصوت وحركة الجسد بقدر استخدامهم للكلمات.
لهذا فإن فهم التواصل لدى طفل التوحد يبدأ من إدراك أن اللغة المنطوقة ليست الوسيلة الوحيدة للتعبير.
قد يمتلك طفل ما حصيلة لغوية محدودة، لكنه يستطيع التعبير عن احتياجاته بوسائل أخرى. وقد يتحدث طفل آخر بطلاقة، لكنه يجد صعوبة في فهم الإشارات الاجتماعية أو المقصود من الكلام غير المباشر.
لماذا تبدو لغة الطفل مختلفة؟
يعالج الطفل ذو التوحد المعلومات بطريقة تختلف عن كثير من أقرانه. ولهذا قد لا يلتقط بعض الإشارات الاجتماعية التي يعتبرها الآخرون بديهية.
في بعض المواقف قد لا يفهم سبب الضحك على نكتة معينة، أو لا يدرك ما إذا كان المتحدث غاضبًا أو مازحًا. وقد يجد صعوبة في بدء الحوار أو استمراره، رغم امتلاكه معلومات ومعارف كثيرة.
ولا يتعلق الأمر بقلة الذكاء أو ضعف الرغبة في التواصل، بل باختلاف طريقة فهم الرسائل الاجتماعية وإرسالها.
السلوك رسالة أيضًا
من الأخطاء الشائعة النظر إلى بعض السلوكيات المزعجة باعتبارها عنادًا أو سوء تربية فقط.
فالطفل الذي يصرخ فجأة قد يكون عاجزًا عن التعبير عن الألم أو الخوف أو الانزعاج. والطفل الذي يرفض دخول مكان مزدحم قد يكون متأثرًا بشدة بالأصوات المحيطة.
في كثير من الأحيان يكون السلوك هو اللغة المتاحة للطفل في تلك اللحظة.
لهذا فإن السؤال الأهم ليس: "كيف نوقف هذا السلوك؟" بل: "ماذا يحاول الطفل أن يخبرنا؟"
عندما نبحث عن السبب، نقترب أكثر من الحل.
أهمية الوضوح في الحديث
كثير من الأطفال ضمن طيف التوحد يستجيبون بصورة أفضل للرسائل الواضحة والمباشرة.
الجمل القصيرة والتعليمات المحددة تكون أسهل للفهم من العبارات الطويلة أو المجازية.
فعلى سبيل المثال، قد تكون عبارة "من فضلك ضع اللعبة على الطاولة" أكثر وضوحًا من عبارة عامة مثل "رتب أغراضك".
وكلما كانت الرسالة محددة، قلت مساحة الالتباس وسهل على الطفل الاستجابة.
الصور أحيانًا أقوى من الكلمات
بعض الأطفال يتعلمون بصريًا أكثر مما يتعلمون سمعيًا. ولهذا يمكن أن تكون الصور والجداول البصرية أدوات فعالة للغاية.
صورة لوقت الاستحمام أو وجبة الطعام أو موعد النوم قد تساعد الطفل على فهم تسلسل يومه بشكل أفضل من عشرات التوجيهات اللفظية.
كما تساعد الوسائل البصرية على تقليل القلق؛ لأنها تجعل الأحداث أكثر توقعًا ووضوحًا.
ولهذا تستخدم كثير من برامج التأهيل أنظمة تعتمد على الصور والرموز لدعم التواصل وتعليم المهارات.
لا تُجبر الطفل على التواصل البصري
من النصائح التي تتكرر كثيرًا مطالبة الطفل بالنظر مباشرة في العين أثناء الحديث.
ورغم أهمية الانتباه والتفاعل، فإن إجبار الطفل على التواصل البصري قد يسبب له توترًا أكبر في بعض الحالات.
بعض الأشخاص ذوي التوحد يجدون أن النظر المباشر في العين يتطلب جهدًا ذهنيًا كبيرًا، وقد يجعلهم أقل قدرة على التركيز في الكلام نفسه.
الأفضل هو تشجيع التفاعل بصورة طبيعية دون تحويل التواصل البصري إلى اختبار أو معركة يومية.
ماذا نفعل أثناء نوبات الغضب؟
تمر كثير من الأسر بمواقف يفقد فيها الطفل السيطرة على مشاعره، فيبكي أو يصرخ أو يرفض الاستجابة.
في هذه اللحظات يميل بعض الكبار إلى الإكثار من الأسئلة أو الأوامر، بينما يكون الطفل غير قادر أصلًا على معالجة هذا الكم من المعلومات.
الأفضل غالبًا هو تقليل المثيرات المحيطة، والتحدث بهدوء، ومنح الطفل وقتًا ليستعيد توازنه.
وبعد انتهاء الموقف يمكن محاولة فهم السبب الذي أدى إليه، سواء كان إرهاقًا أو ضوضاء أو تغييرًا مفاجئًا في الروتين أو صعوبة في التعبير عن حاجة معينة.
الاستماع أهم من التوجيه
أحيانًا ينشغل الكبار بمحاولة تعليم الطفل الكلام والتواصل إلى درجة تجعلهم ينسون الاستماع إليه.
فالطفل يحتاج إلى أن يشعر بأن محاولاته للتواصل ذات قيمة، مهما كانت بسيطة.
عندما يشير إلى شيء يريده، أو يحاول نطق كلمة، أو يستخدم صورة للتعبير عن حاجة معينة، فإن استجابتنا الإيجابية تشجعه على تكرار المحاولة.
أما تجاهل هذه المحاولات أو التقليل من أهميتها فقد يجعله أقل رغبة في التواصل.
اللغة تبدأ بالعلاقة
لا توجد تقنية أو وسيلة تعليمية يمكن أن تحل محل العلاقة الإنسانية الدافئة بين الطفل ومن حوله.
فالطفل يتعلم التواصل بصورة أفضل عندما يشعر بالأمان والقبول والاهتمام الحقيقي.
وحين يدرك أن هناك من يحاول فهمه بدل الحكم عليه، يصبح أكثر استعدادًا للتفاعل والتعلم وخوض تجارب جديدة.
لهذا فإن أفضل نقطة بداية ليست تعليم الكلمات فحسب، وإنما بناء الجسر الذي تعبر عليه تلك الكلمات.
فهم الطفل قبل تغييره
كثير من الأسر تدخل رحلة التوحد وهي منشغلة بسؤال واحد: كيف نُغيّر الطفل؟
لكن مع الوقت تكتشف أن السؤال الأهم هو: كيف نفهمه؟
فكلما فهمنا طريقته في التفكير والتواصل والتفاعل مع العالم، أصبح من الأسهل دعمه ومساعدته على تطوير مهاراته.
التواصل الناجح لا يحدث عندما يتحدث الطفل مثل الآخرين تمامًا، بل عندما يتمكن من التعبير عن نفسه وفهم من حوله بالطريقة التي تسمح له بالتعلم والانخراط في الحياة بثقة أكبر.
ساحة النقاش